Chester Himes

Himes wurde 1909 in Jefferson City, Missouri, geboren. Sein Vater Dozent an Colleges für Farbige, und Himes selbst studierte ab 1926 an der Ohio State University Medizin.

Allerdings wurde er ein Jahr darauf bereits von der Fakultät verwiesen – er hatte Kommilitonen in Spielhöllen mitgenommen.

Nach einem bewaffneten Raubüberfall wanderte er 1928 ins Ohio State Penitentiary. Die ursprüngliche Strafe von 25 Jahren wurde ihm jedoch 1936 erlassen. Im Gefängnis begann Himes zu schreiben, hauptsächlich für afroamerikanische Zeitungen.

1937 heiratete er Jean Lucinda Johnson, und zog drei Jahre später nach Kalifornien.

Hier arbeitete er auf verschiedenen Werften, schrieb weiterhin für Zeitungen und an seinem ersten Roman BLACK SHEEP, für den er jedoch keinen Verleger fand.

1945 erschien IF HE HOLLERS LET HIM GO, zwei Jahre später LONELY CRUSADE. Beide Romane vertrugen sich nicht mit zeitgenössischen gesellschaftlichen Vorstellungen.

1953, nach dem Zerbrechen seiner Ehe, setzte er sich nach Paris ab.

Hier lebte er mit einer deutschen Freundin zusammen und schrieb THIRD GENERATION (1954), CAST THE FIRST STONE (1953) und THE PRIMITIVE (1955).

Erst 1957, gefördert von Marcel Duhamel, gelang ihm in Frankreich und später in Europa mit A RAG IN HARLEM der Durchbruch.

1978 heiratete Himes erneut, dieses Mal die Engländerin Lesly Packard.

Während der 70er lebte er in Spanien, war längere Zeit krank und schrieb seine zweiteilige Autobiographie THE QUALITY OF HURT und MY LIFE OF ABSURDITY. Er verstarb am 12.11.1984 in Moravia, Spanien.