Der Urlaub ist vorbei und Werbefachmann Ames Coryell reißt 700 Kilometer auf der Heimreise vom Ferienhaus zurück ins heimische New York herunter. Seine Frau Leona und die kleine Tochter schlafen auf der Rückbank, als er den Wagen endlich erschöpft vor dem Eigenheim parkt. Eine Höllentour. Müde beobachtet er, wie Leona nach der langen Fahrt eilig im Haus verschwindet. Als er ihr mit seiner Tochter nachfolgt, muss er feststellen, dass Leona verschwunden ist. Spurlos. Ihre Tasche liegt auf der Anrichte, die Hintertür steht offen, aber ansonsten keinerlei Hinweis auf ihren Verbleib. Als Ames die Polizei alarmiert, hofft er auf einen schnellen Erfolg der eingeleiteten Personensuche. Doch stattdessen wird sein Nachbar dem Tode nahe auf der Straße aufgefunden. Eben jener Nachbar, wegen dessen Avancen es immer wieder Streit zwischen den Eheleuten Coryell gab. Damit nimmt die Arbeit der Polizei eine unerwartete Wende, denn nun steht Ames selbst im Verdacht, seine Frau ermordet zu haben. Statt die Such zu intensivieren, rücken sie Ames mehr und mehr auf den Pelz. Kostbare Zeit verrinnt. Der Werbefachmann greift nun zu einem spektakulären Weg, um seine Frau zu retten.
Kommentar
Sale legt mit In Luft aufgelöst eine ziemlich gekonnte Variante des Missing Person-Plots hin. Statt des herumschnüffelnden Detektivs, lässt er hier einen Werbefachmann sich ins Getümmel stürzen. Dabei geht es, zumindest anfänglich, nicht um klassische Spurensuche (die kommt erst etwa ab er Hälfte), sondern um Coryells wahnwitzigen Coup, die Firma, in der er einen führenden Posten bekleidet, für seine Suche zu kapern. Mit dem Mut der Verzweiflung bringt er Kollegen auf seine Seite und verwandelt die Agenturmaschinerie kurzerhand in ein effizientes Detektivunternehmen. Gewusst wie. Sale verwendet einiges an Zeit und Detailkenntnis darauf, das Innenleben einer großen Webreagentur zu durchleuchten, ehe es in bester Hard-boiled-Manier ans Eingemachte geht. Verbrecher, Mord und ein geheimnisvoller Drahtzieher verlangen Ames so einiges an Zähigkeit ab, ehe er im dramatischen Finale die Wahrheit offenbart.
Fazit
Beste Hard-boiled-Unterhaltung. Nicht umsonst diente In Luft aufgelöst u.a. als Vorlage für Episoden in den The Rockford Files und Simon & Simon.
Fakten
In Luft aufgelöst
Originaltitel: Thin Air, 1954
Howard Browne
Es ist vielleicht interessant, das Browne diese Plot mehrere Male bei Drehbüchern für TV-Serien verwendet hat. Darunter auch für eine Episode von ROCKFORD.