Der Boxer Johnny (John Garfield) ist der Liebling der Medien – bescheiden, asketisch, freundlich und seiner Mutter sehr verbunden. Als er zum Champion avanciert, feiert er seinen Erfolg im kleinen Kreis mit Mädchen und reichlich Alkohol. Im Suff erzählt er einem Reporter brühwarm, dass die ganze Geschichte mit seiner Mutter erfunden ist. Als dieser seine Story sofort abliefern will, erschlägt Johnnys Manager den Reporter, flieht mit Johnnys Mädchen und seinen Wertsachen. Während einer Verfolgungsjagd kommen die beiden ums Leben. Die Polizei nimmt an, dass Johnny der Tote ist und sieht den Fall als gelöst an. Nur der erfolglose Bulle Phelan (Claude Rains), wittert, dass der Boxer noch am Leben ist und nimmt die Verfolgung auf. Um sein Geld betrogen, stromert Johnny durch das Land, um schließlich bei der hübschen Goldie West (Ann Sheridan) und der resoluten Grandma Rafferty (May Robson) unterzukommen. Dort verbringt auch eine Jugendgang eine Phase der Resozialisation – die Dead End Kids. Während sich Johnny und Goldie verlieben, kommt der Ermittler immer näher.
Kommentar
Ein Kriminaldrama von Bubsy Berkley, der sich vor allem durch Tanzfilme einen Namen machte (42nd Street). John Garfield in der Rolle des Boxers, den er später auch in Robert Rossens Film noir Body and Soul (1947) verkörpert, der anfangs ein recht krummer Hund ist, der im Lauf der Geschichte seine gute Seite entdeckt und Verantwortung übernimmt. Ihm zur Seite die Dead End Kids, die seit dem Erfolg des gleichnamigen Broadway-Stücks und dessen Verfilmung durch William Wyler im Jahr 1937 in zahlreichen Filmen anzutreffen waren – Crime School (1938), Angels With Dirty Faces (1938), Hell’s Kitchen (1939). Ihr letzter Film war Bowery Boys (1958).
They Made Me A Criminal teilt sich diese beiden main attractions Garfield und die Kids und verliert seinen viel versprechenden Anfang in einer seichten Familienunterhaltung – für jeden sollte etwas dabei sein: Liebesgeschichte, Krimi, jugendliche Helden und Slapstick (seitens der Kids und Grandma Rafferty). Die Zeit des Film noirs musste noch zwei Jahre auf sich warten lassen.
Fakten
Deutscher Titel: Zum Verbrecher verurteilt
Alternative Titel & Arbeitstitel: –
Studio: Warner Brothers
Regisseur: Bubsy Berkley
Darsteller: John Garfield, The Dead End Kids, Claude Rains
Drehbuch: Sig Herzig
Musik: Max Steiner
Basierend auf: Bertram Millhausers und Beulah Marie Dixs Sucker und The Life of Jimmy Nolan
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