Die 50er, Hollywood, die großen Filmstudios und ihre Bosse, schnell abgedrehte Billigfilme, exzentrische Stars – mittendrin Regisseur William Castle. Castle, der dafür lebte, die Zuschauer zu unterhalten. Castle, der „King of Gimmicks“. Castle, der Produzent von Rosmaries Baby. Castle, eine Ikone der B-Movies.
Unterhaltung ist alles – nicht anders verhält es sich mit seiner 1976 erschienen Autobiografie Step Right Up! I’m Gonna Scare the Pants Off America: Memoirs of a B-Movie Mogul. Die fühlt sich mehr danach an, als würde man bei einem seiner Drehs am Set sitzen und Bill plaudert zwischen den Takes aus dem Nähkästchen. Erzählt nur kurz von seiner Jugend, dann von seinen Anfängen im Theater (nachdem er Lugosi in der Bühnenfassung von Dracula gesehen hatte), davon, wie er Orson Welles das Stony Creek Theatre in Connecticut abschwatzte, um sein bis dahin nicht existierendes Stück Not for Children zu inszenieren. Dessen deutsche Hauptdarstellerin Ellen Schwanneke lehnte eine Einladung der Nazis zu einer Vorstellung in München ab, was Castle zu einem Publicity Stunt nutzte und Schwanneke als „the girl who said no to Hitler“ in die Zeitungen brachte.
Wie er sich nach Hollywood begab und für Harry Cohn und Columbia Pictures zu arbeiten begann. Mit Welles The Lady from Shanghai und erste B-Filme abdrehte. Sich auf das Wagnis einließ, eigene Produktionen aufzusetzen und bei Macabre (1958) das erste Gimmick einzusetzen – ein Versicherung von Lloyd’s of London über $1.000 gegen Tod durch Angst beim Kinobesuch. Gefolgt von zahllosen weiteren – Emergo, Percepto, Illusion-O., Coward’s Corner, Fright Break. Kino war für Castle ein Erlebnis. Pure Freude und Vergnügen. Das spürt man in seiner Autobiografie und bei jedem Vorspann zu seinen Filmen. Ob die Anekdoten dabei immer so ganz akkurat sind, kann man sich fragen. Oder sich – ganz nach Castle-Art – einfach unterhalten lassen.
Fazit
Ein Stück Hollywood-Geschichte und eine Liebeserklärung ans Kino.
Links
Fakten
Step right up! I’m Gonna Scare the Pants Off America
Originaltitel: Step right up! I’m Gonna Scare the Pants Off America – Memoirs of a B-Movie mogule, 1976
William Castle