In den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg verwandelt sich Los Angeles langsam von einem Provinznest in eine glitzernde Metropole von magischer Anziehungskraft. Doch mit den Tausenden, die in die Stadt strömen, um ihre Träume zu verwirklichen, kommen auch Gangster und Gauner, falsche Prediger, Sekten und psychopathische Killer. Organisiertes Verbrechen und Korruption halten Einzug. Jenseits der Glamourwelt Hollywoods wird eine Geschichte geschrieben, die keine Helden kennt, aber viele Tote und noch mehr Schurken, vom korrupten Bullen an der Straßenecke über geschmierte Politiker und tote Mobster im Rinnstein bis zum legendären Mordfall „Schwarze Dahlie“.
Dieses Buch zeichnet anhand von Fotos aus Archiven, Museen, Privatbesitz und der umfangreichen Sammlung des Verfassers die Geschichte eines verborgenen, nächtlichen Los Angeles der 1920er- bis 1950er-Jahre nach, eine Geschichte von Gier, Niedertracht und Irrsinn, die mit Blut und Tränen geschrieben wurde. Eine Reise ins Herz der Nacht durch die Gassen, Hinterhöfe, Spelunken, Spielhöllen und Nachtklubs von LA Noir.
Kommentar
Die Kehrseite des amerikanischen Traums. Die dunklen Schatten des schillernden Hollywoods. Die ausgerissenen Federn der Engel. Denn für alle den Glanz des Zelluloids gab es ebenso viele Abgründe. Halblegale und verbotene Vergnügen, organisiertes Verbrechen, Gewalt, Mord und Wahnsinn. Von den frühen 20ern bis in die 50er Jahre hinein, bildete die Stadt an der Westküste der USA die fleischgewordene Vorlage für den Stoff, aus dem Hard-boiled und Noir-Romane ausgeschwitzt wurden.
“La-La Land’s a land of losers. . . . We’re all just a bunch of dreamers with a nickel in our shoe. Why do we come out here chasing dreams that are so hard to catch? It takes your heart, your guts and your liver just to find the lock, and then 999 times out of a grand you can’t find the key.”
― Robert Wright Campbell, Alice in La-La Land
Los Angeles war in dieser Zeit eine Metropole voller Versprechungen – Hochglanzbroschüren schwärmten vom Meer, Bergen und Orangenplantagen, die Filmindustrie lockte mir Ruhm und Reichtum, das Nachtleben mit legalen und illegalen Glücksmomenten. Das zog die Massen in die Stadt, ließen sie rasant wachsen. Für einige gingen diese Träume in Erfüllung, für viele andere nicht. Wer konnte diese zerborstenen Hoffnungen besser einfangen, als abgebrühte Reporter und fleißige Polizeifotografen? Leute, die auf der Jagd nach der nächsten Sensation waren, die ein spektakuläres Verbrechen festhielten. Leute mit Kontakten, mit einer Nase für Verbrechen. Die über die Jahre zahllose kleine und große Ereignisse dokumentierten. Die den Blick richteten in Spielhöllen, Nachtclubs, Gerichtssäle, Polizeiwachen, Verbrechensschauplätze. Die Stars und Sternchen, Ganoven, Gangster und Mörder ablichteten. Die Prostitution, Korruption, Gewalt und Mord festhielten. Viel, sehr viel davon.
“Hollywood is wonderful. Anyone who doesn’t like it is either crazy or sober.”
— Raymond Chandler
Folgt man den Bildstrecken über die 480 Seiten, fühlt man sich hineinversetzt in Chandlers Der große Schlaf oder in McCoys Nur Pferden gibt man den Gnadenschuss. Nachtclubs und Musiker, Tanzmarathons und obskure Sekten werden abgelöst von spektakulären Verbrechen – der Mord an der zwölfjährigen Marion Parker, der Tod der Cafebesitzerin Thelma Todd, der „Rattlesnake Murderer“, oder die Morde des Albert Dyer. Und natürlich ist auch das Organisierte Verbrechen, egal ob Drogenhandel, Spielhöllen, Alkoholschmuggel, fester Bestandteil der Stadtseele.
Fazit
Großartiger Bildband über die Noir-Seiten der Stadt der Engel. Jim Heimann (The Golden Age of Advertising – the 50s) hat eine Fülle von Fotografien aufgetrieben und kommentiert, um den Leser mitzunehmen auf eine Reise in den amerikanischen Alptraum. Aufgelockert werden die zum Teil bedrückenden und blutigen Bilder mit Nachdrucken diverser Skandalblättchen.
Kapitel
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- Introduction
- Down these Mean Streets
- Murder & Mayham
- Glamourland
- Kooks, Crackpots, & Salvation
- Headline Crime
- Crime & Corruption
- Appendix
Heimanns umfangreiches Vorwort die Geschichte der Stadt und umreißt einige der spektakulärsten Ereignisse des Los Angeles Noir.
Im kurzen Appendix finden sich – obligatorisch – ein paar Film- und Buchempfehlungen.
Nicht zu vergessen beigefügte, dünne Ausgaben des True Detective und anderer Magazine.
Fakten
Dark City. The Real Los Angeles Noir
Originaltitel: Dark City. The Real Los Angeles Noir , 2018
Jim Heimann